Il y a des voitures qu’on reconnait au son avant meme de les voir. La Shelby GT500 en fait partie. Ce V8 qui gronde, cette silhouette muscle car qui s’impose, ce cobra peint sur le capot… Ce n’est pas juste une voiture rapide. C’est une obsession qui dure depuis 1967, portee par un homme qui avait decide que Ford pouvait construire la voiture de sport la plus terrifiante d’Amerique. Carroll Shelby n’a jamais fait les choses a moitie. Et la Shelby GT500 est sa declaration la plus bruyante. On retrace ici l’histoire complete de toutes les generations, de la premiere big block a la derniere bete de 760 ch.
- 1967 : naissance de la GT500, V8 428ci, 355 ch — reponse directe a la Corvette
- 1968 : la GT500KR King of the Road, version la plus mythique de l’ere classique
- 2007 : grand retour apres 37 ans de silence, 500 ch et boite 6 vitesses manuelle
- 2020 : generation S550, 760 ch, boite double embrayage 7 rapports, 0-100 en moins de 3 sec
- France : importation uniquement, comptez entre 90 000 et 150 000 euros selon l’annee
Carroll Shelby : l’homme derriere le serpent
Pour comprendre la GT500, il faut d’abord comprendre Carroll Shelby. Ce Texan eleveur de poulets reconverti en pilote de course avait gagne les 24 Heures du Mans en 1959 sur une Aston Martin. Une maladie cardiaque l’avait force a raccrocher le casque, alors il avait decide de construire les voitures que d’autres allaient piloter. La Cobra, avec son chassis AC anglais et son gros V8 Ford, avait deja prouve que ce mariage americano-britannique pouvait terroriser les Europeens sur circuit.
Ford le contacte en 1964 pour un projet different : transformer la Mustang, cette jolie pony car destinee aux jeunes, en quelque chose de vraiment feroce. Le contexte est clair : Ford veut humilier General Motors, et particulierement la Corvette. Ce partenariat entre Shelby American et Ford Motor Company va donner naissance a l’une des legendes les plus durables de l’automobile americaine.
1967-1970 : la naissance de la legende
1967 : la premiere GT500 et son V8 428ci
Jusqu’en 1966, Shelby ne produisait que la GT350 avec un V8 289ci. En 1967, avec le restylage de la Mustang Fastback, Carroll decide de franchir un cap. Il installe sous le long capot nervure le V8 Police Interceptor 428ci (environ 7 litres) developpe officiellement 355 ch, meme si les rumeurs d’epoque evoquaient plutot 400 ch en realite. Peu importe les chiffres officiels : cette voiture etait terrifiante.
La GT500 1967 se distingue de l’exterieur par ses feux arriere empruntes a la Ford Thunderbird, ses sorties d’echappement laterales, et cette carrosserie evasee qui lui donne une presence que la Mustang de base ne peut pas pretendre avoir. Seuls 2 048 exemplaires sont produits cette premiere annee. Parmi eux, un prototype unique equipe d’un V8 427ci de 600 ch taille pour les 24 Heures du Mans : la GT500 Super Snake, qui a atteint les encheres a plus de 2 millions d’euros. Le ton est donne.
1968 : la GT500KR, King of the Road
L’annee 1968 marque un tournant. Ford remplace le 428 Police Interceptor par le 428 Cobra Jet, un moteur mieux respire, plus fiable et surtout plus puissant au quotidien. Shelby saisit l’occasion et sort la GT500KR : King of the Road. L’appellation n’est pas modeste, mais elle n’est pas usurpee. Cette version dispose d’un chassis renforce, de freins a disques aux quatre roues en option, et d’une suspension retravaillee. C’est la GT500 la plus aboutie de l’ere classique, et aujourd’hui l’une des plus recherchees par les collectionneurs. Un bel exemplaire certifie part aujourd’hui entre 150 000 et 250 000 euros selon l’etat et l’historique.
1969-1970 : les dernieres Shelby de l’ere classique
Les annees 1969 et 1970 voient une GT500 plus imposante, avec une carrosserie elargie et des phares avant supplementaires integres dans le bouclier avant. Mais quelque chose change. Ford commence a prendre en main la production directement, et l’implication personnelle de Carroll Shelby diminue. Les voitures sont plus lourdes, moins pures dans leur intention originelle. En 1970, Ford decide d’arreter la production. Les dernieres GT500 sont en realite des invendus 1969 avec un VIN 1970. Fin d’une premiere ere.
1970-2007 : le long sommeil
Pendant 37 ans, la GT500 n’existe plus officiellement. Ce n’est pas que Ford ait abandonne l’idee de la performance : la division SVT (Special Vehicle Team) produit les Mustang Cobra tout au long des annees 80, 90 et 2000. La SVT Cobra de 2003-2004, avec son V8 suralimente de 390 ch, est une excellente voiture sportive. Mais ce n’est pas une GT500. Le nom appartient a la legende, et personne n’ose le ressortir sans avoir quelque chose d’exceptionnel a mettre derriere.
Pendant cette periode, Shelby American continue d’exister independamment de Ford. Carroll Shelby, lui, survit grace a une transplantation cardiaque en 1990 (et roulera toujours aussi vite jusqu’a sa mort en 2012 a 89 ans). Mais les voitures produites sous le nom Shelby American pendant ces annees sont des preparations independantes que Ford ne reconnait pas officiellement comme des Mustang Shelby. La distinction est importante et source de confusion encore aujourd’hui.
2007-2014 : le grand retour (generation S197)
2007-2009 : 500 ch et le retour du nom
En 2005, Ford devoile une Mustang retro-futuriste qui fait l’effet d’une bombe. La plateforme S197 rend hommage aux formes des annees 60 tout en integrant une technologie moderne. Ford SVT et Carroll Shelby (qui supervise personnellement le projet) saisissent l’occasion. En 2007, la GT500 revient. Avec un V8 5.4L suralimente par compresseur volumetrique, elle developpe 500 ch. La boite est une Tremec T-56 6 vitesses manuelle. La GT500 est de retour, et elle fait du bruit.
Le probleme de cette premiere version moderne ? Le moteur en fonte est lourd et concentre le poids sur l’avant. La voiture sous-vire plus qu’elle ne devrait pour ses performances. Les puristes le notent, Ford aussi.
2010-2012 : le V8 aluminium regle le probleme
Pour 2011, Ford remplace le bloc fonte par un moteur aluminium 5.4L qui pese plus de 45 kg de moins. La difference en conduite est immediate : la voiture est plus equilibree, plus communicative. La puissance grimpe a 550 ch. En 2012, une refonte moteur supplementaire et une boite revue font franchir le cap des 650 ch. C’est la GT500 la plus vendue de toute la generation S197 : accessible, brutalement efficace, et desormais capable de rivaliser serieusement sur circuit.
2013-2014 : 662 ch, l’apogee de la generation S197
Ford repousse les limites une derniere fois avant de passer a la generation suivante. Le moteur passe a 5.8L suralimente et atteint 662 ch : un chiffre qui classe la GT500 parmi les voitures de serie les plus puissantes du monde en 2013. La vitesse de pointe est electroniquement limitee a 322 km/h. Le 0-100 km/h ? 3,5 secondes. Avec une boite manuelle. En 2014, la production s’arrete : Ford travaille sur la S550 et la GT500 prend une nouvelle pause de 6 ans.
2020-2022 : la generation S550 — 760 ch et double embrayage
La GT500 generation S550 est presentee en 2019 pour l’annee modele 2020. Et elle change les regles du jeu. Le moteur est entierement nouveau : un V8 5.2L baptise Predator, suralimente par un compresseur Eaton de 2.65 litres, qui developpe 760 ch et 847 Nm de couple. La boite manuelle ? Disparue. A la place, une Tremec 7 rapports a double embrayage, capable de changer les rapports en moins de 100 millisecondes. Le 0-100 km/h tombe sous les 3 secondes.
C’est aussi la GT500 la plus technologique de l’histoire : suspension MagneRide adaptative, freins Brembo 6 pistons de 420 mm a l’avant, carrosserie elargie par rapport a la Mustang standard, aileron actif en option. Le Carbon Fiber Track Pack ajoute des elements en fibre de carbone incluant un aileron type GT4 de competition, des habillages interieurs carbone, et supprime les sieges arriere pour allegement. La GT500 ne joue plus seulement dans la cour des muscle cars : elle tutoie les supercars europeennes sur piste.
Seul regret pour les puristes : l’absence de boite manuelle. Ford justifie ce choix par les performances pures : la double embrayage est objectivement plus rapide. Mais quelque chose se perd. La generation S550 sera produite jusqu’en 2022 seulement, soit 3 ans de production. Rare et extremement desirable.
La GT500 aujourd’hui et demain
Depuis 2023, Ford a lance la 7eme generation de Mustang (S650). La GT500 n’est pas encore annoncee officiellement sur cette plateforme, mais les rumeurs evoquent une version a plus de 800 ch pour une edition limitee 2025-2026. Ford a deja presente la Mustang GTD, une version piste inspiree des GT3 avec plus de 815 ch, qui montre la direction technique. Une nouvelle GT500 sur base S650 semble donc probable, et les passionnes attendent avec une impatience a peine contenue.
En attendant, les preparations independantes de Shelby American continuent : la Super Snake 2024 depasse les 825 ch sur base Mustang GT standard. Ces preparations restent distinctes de la GT500 officielle Ford Performance, mais elles entretiennent la flamme de l’heritage Shelby pour ceux qui n’ont pas peur des chiffres a 4 chiffres. Si les voitures d’exception americaines te passionnent autant que nos comparaisons europeennes, retrouve d’autres analyses dans notre section automobile d’Extreme-Riders.
Toutes les generations Shelby GT500 : le tableau recapitulatif
| Annee | Moteur | Puissance | Particularite |
|---|---|---|---|
| 1967 | V8 428ci Police Interceptor | 355 ch (officiels) | Premiere GT500, 2 048 exemplaires |
| 1968 KR | V8 428ci Cobra Jet | 335 ch (officiels) | King of the Road, la plus mythique |
| 1969-1970 | V8 428ci Cobra Jet | 335 ch | Dernieres Shelby classiques, Ford reprend la main |
| 2007-2009 | V8 5.4L suralimente (fonte) | 500 ch | Grand retour, boite 6 vitesses manuelle |
| 2011-2012 | V8 5.4L suralimente (aluminium) | 550 a 650 ch | Allegement moteur, bien meilleure dynamique |
| 2013-2014 | V8 5.8L suralimente | 662 ch | Apogee S197, limitee a 322 km/h |
| 2020-2022 | V8 5.2L Predator suralimente | 760 ch | Generation S550, DCT 7 rapports, 0-100 sous 3 sec |
🐍 Timeline GT500 : explore chaque generation
Clique sur une generation pour decouvrir ses caracteristiques.
Acheter une Shelby GT500 en France : ce qu’il faut savoir
La GT500 n’est pas importee officiellement en Europe. Pour en avoir une en France, tu passes par un importateur specialise ou par un particulier qui a deja fait la demarche. Les prix sont tres differents selon la generation : une GT500 S197 2013 tourne autour de 55 000 a 70 000 euros en bon etat. Une S550 2020-2022 part de 90 000 euros minimum, et peut depasser 140 000 euros en version Carbon Fiber Track Pack. Les classiques 1967-1970 sont dans une autre categorie : entre 100 000 et 250 000 euros selon l’etat et la documentation, et bien plus pour les versions KR certifiees.
Ce qu’il faut anticiper a l’achat : les couts d’homologation, la carte grise calculee sur la puissance fiscale d’un V8 americain (tres elevee), et les frais d’entretien d’un vehicule qui demande des pieces importees. Les consommables comme les pneumatiques et les freins sont dimensionnes pour des usages sportifs : ils s’usent vite si tu utilises la voiture comme elle le merite. Pour avoir une idee des pieges d’entretien qui surprennent les proprietaires de vehicules importes, notre guide sur les frais caches de l’entretien auto donne des reflexes utiles. Si tu reves aussi d’autres vehicules d’exception, notre comparatif sur la location de Ferrari en France montre que l’adrenaline n’est pas reservee aux proprietaires.
Conclusion
La Shelby GT500 n’est pas une voiture. C’est une declaration de principes. Depuis 1967, chaque generation a pousse un peu plus loin ce que Ford etait capable de faire quand il n’avait plus peur d’aller trop loin. Carroll Shelby est mort en 2012, mais son nom vit dans chaque V8 suralimente qui gronde sous un capot nervure. La GT500 generation S550 avec ses 760 ch reste a ce jour l’expression la plus extremiste de cette philosophie. Et la prochaine generation s’annonce encore plus violente. Pour rester au courant de nos essais et comparatifs sur les grandes legendes automobiles, retrouve tous nos articles dans la section automobile d’Extreme-Riders.
Quand a ete creee la premiere Shelby GT500 ?
La premiere Shelby GT500 a ete produite en 1967, fruit du partenariat entre Ford Motor Company et Carroll Shelby. Elle etait equipee d’un V8 428ci Police Interceptor et tirait officiellement 355 ch, bien que les estimations reelles de l’epoque evoquent plutot 400 ch.
Quelle est la Shelby GT500 la plus puissante jamais produite ?
La generation S550 2020-2022 est la GT500 officielle Ford la plus puissante : 760 ch et 847 Nm de couple grace a son V8 5.2L Predator suralimente. Elle realise le 0-100 km/h en moins de 3 secondes. Les preparations independantes de Shelby American comme la Super Snake 2024 depassent les 825 ch, mais ne sont pas des GT500 Ford officielles.
Pourquoi la GT500 a-t-elle disparu entre 1970 et 2007 ?
Ford a mis fin a la production en 1970, dans un contexte de durcissement des normes d’emissions et de hausse des primes d’assurance sur les muscle cars. Pendant 37 ans, d’autres Mustang performantes ont existe (SVT Cobra notamment), mais le nom GT500 n’a pas ete utilise. Le retour en 2007 accompagne le lancement de la Mustang S197 a la carrosserie retro.
Peut-on acheter une Shelby GT500 neuve en France ?
Non. La GT500 n’est pas importee officiellement en Europe. Pour en avoir une en France, il faut passer par un importateur specialise ou acheter en occasion deja homologuee. Les prix partent de 55 000 a 70 000 euros pour une S197 2013, et de 90 000 euros minimum pour une S550 2020-2022.
Quelle est la difference entre une Shelby GT500 et une Shelby Super Snake ?
La GT500 est un modele officiel Ford Performance, concu et vendu par Ford. La Super Snake est une preparation independante realisee par Shelby American (la societe qui porte le nom de Carroll Shelby mais opere independamment de Ford). Ford ne reconnait pas les Super Snake comme des Ford Mustang officielles.
La Shelby GT500 a-t-elle une boite manuelle ?
Les generations 2007 a 2014 etaient equipees d’une boite manuelle Tremec 6 vitesses, ce que beaucoup de fans consideraient comme un element cle de l’experience. La generation 2020-2022 a abandonne la manuelle au profit d’une boite double embrayage Tremec 7 rapports, plus rapide mais moins engageante selon les puristes.
