Comment améliorer un casque déjà excellent ?
Le Shoei X-Fifteen fait tourner les têtes avec son graphisme Proxy TC-11 (999,99 €). La nouvelle forme de la coque est destinée à offrir un avantage aérodynamique, mais les nouveautés ne s’arrêtent pas là. Remarquez le grand champ de vision et le nouveau système de ventilation.
Si vous voulez connaître la direction que prennent les casques de course, considérez que presque toutes les caractéristiques du Shoei X-Fifteen commencent par une discussion sur l’aérodynamique.
C’est peut-être normal, étant donné le potentiel de vitesse des motos en MotoGP et l’attention accrue que les constructeurs accordent à la gestion de l’air. Si les équipes investissent si lourdement dans l’aérodynamique d’une moto, les équipementiers qui soutiennent les pilotes de ces motos devraient faire de même. Et c’est exactement pour eux que le X-Fifteen a été développé : l’élite du MotoGP. En l’occurrence, Marc Márquez.
Les avantages se répercutent, bien sûr, ce qui, dans ce cas, signifie que les pilotes amateurs et les pilotes de rue ont accès aux progrès réalisés aux plus hauts niveaux du sport. Et dans le cas du nouveau X-Fifteen, Shoei a définitivement fait quelques pas en avant.
A propos du casque Shoei X-Fifteen
Le X-Fifteen suit les traces du bien-aimé X-Fourteen de Shoei, qui a été dévoilé en 2015 et qui accordait déjà une grande importance à l’aérodynamisme, à la ventilation et au confort. Il n’est pas facile de faire des progrès notables dans l’un ou l’autre de ces domaines, mais une soufflerie interne et de bonnes relations de travail avec des pilotes comme Marc Márquez y contribuent. Shoei affirme avoir testé plus de 150 formes de profil en travaillant sur le X-Fifteen
Le design final a des bords plus prononcés sur les côtés supérieurs gauche et droit mais est plus concave, Shoei notant que le tiers inférieur du casque a été “stratégiquement rétréci”. Un nouveau stabilisateur arrière et une nouvelle conception de l’aileron arrière vont de pair avec la nouvelle forme, permettant à l’air de circuler plus facilement autour du casque pour une meilleure stabilité et une réduction de la force exercée sur le cou du pilote. Les chiffres semblent confirmer cette affirmation, Shoei ajoutant que la traînée a été réduite de 6,1 % et la portance de 1,6 %.
La circulation de l’air à travers le casque est presque aussi importante que la circulation de l’air autour du casque, et une fois de plus, Shoei a pris des mesures pour s’assurer qu’il y a des améliorations par rapport au X-Fourteen, qui avait six prises d’air et six sorties d’échappement. Le nouveau système adopte une approche légèrement différente, avec sept prises d’air et six sorties d’échappement, plus des canaux d’air plus profonds de 4 mm dans la doublure EPS et plus de trous d’aération dans le système de ventilation du coussinet de la joue (23 trous d’aération de chaque côté). L’objectif est d’augmenter le volume d’air frais, mais aussi de s’assurer que l’air chaud est évacué du casque aussi rapidement et efficacement que possible. Ceci est particulièrement vrai en position repliée, ce pour quoi Shoei a développé le X-Fifteen. Il s’agit avant tout d’un casque de course.
En parlant de coussinets, Shoei a augmenté la surface des coussinets de joue de 16,5 pour cent, “pour un ajustement plus sûr et plus confortable, en particulier à grande vitesse”. Le reste de la configuration des coussinets est essentiellement la même qu’auparavant, le X-Fifteen étant équipé d’un système 3D Max-Dry Custom Interior System II entièrement amovible, lavable, ajustable et remplaçable, destiné à absorber et à dissiper la sueur plus rapidement que le nylon traditionnel.
Le X-Fifteen dispose également d’un système d’ajustement breveté par Shoei qui permet de modifier la position du casque jusqu’à quatre degrés. C’est important pour les pilotes qui utilisent le casque sur la piste et sur la route ; faire pivoter le casque vers l’arrière augmente le champ de vision en position repliée sur la piste, tandis que le faire pivoter vers l’avant donne de meilleurs résultats en position verticale sur route.
Soulignant l’importance qu’il accorde à la vision, en particulier en position repliée, Shoei a modifié la trajectoire de l’oculaire pour augmenter le champ de vision supérieur de 5 mm. Il convient également de mentionner que Shoei a mis à jour le système de plaque de base pour des ouvertures et des fermetures de bouclier plus douces. Un système de verrouillage de l’écran en deux étapes est utilisé, et Shoei a conçu un nouveau mécanisme de verrouillage de la gâchette de l’écran pour éviter que l’écran ne se détache en cas d’accident. Ce sont des choses que l’on apprend en travaillant avec les pilotes et en analysant les données d’accident.
Tout cela n’enlève rien à la responsabilité principale du casque, qui est de protéger la tête du pilote en cas d’impact. Pour ce faire, Shoei continue de s’appuyer sur une coque Matrix AIM+ multicouche avec des couches entrelacées de fibre de verre et de fibres légères de haute performance. Sous cette coque, vous trouverez la doublure EPS multi-densité éprouvée de Shoei avec les canaux susmentionnés pour la circulation de l’air. Quatre tailles de coque sont utilisées, avec des options de taille de casque allant de XS à XXL.
Utilisation sur route et sur piste du casque Shoei X-Fifteen
La première chose que l’on remarque lorsqu’on prend un X-Fifteen est la qualité de fabrication, et même si cela ne surprendra pas ceux qui ont déjà porté un Shoei, il faut le répéter : l’attention portée aux détails et l’utilisation de matériaux de qualité sont quelque chose que tous les pilotes apprécieront. Le casque est bien construit, mais il n’est pas lourd (notre taille moyenne pèse 1,63 kg). Tout, de la mentonnière aux boutons-pression qui maintiennent la doublure, est bien fini, et rien ne semble bon marché. Il est difficile de contester les couleurs et le look du Proxy TC-11 que nous avons testé. C’est un casque absolument magnifique !
L’apparence ne fait pas tout, nous le savons, c’est pourquoi notre attention se porte immédiatement sur l’aérodynamisme et la capacité du casque à fendre l’air aussi efficacement que possible. Cela semble être une condition préalable à l’ère moderne, mais tous les casques ne sont pas construits de la même manière, et le X-Fifteen surpasse la plupart des concurrents avec un sens de la stabilité qui est bénéfique, que vous soyez sur la piste ou sur route. Il n’y a que peu ou pas de vibrations et très peu de traînée lorsque l’on se penche sur la moto et que l’on regarde dans un virage. Bien que cela puisse offrir un avantage en termes de temps lors des courses, le véritable avantage pour nous est la réduction de la tension exercée sur votre cou. Nous avons fait plusieurs journées de plus de 500km avec le X-Fifteen – sur des motos nus – et il n’y avait pas de besoin immédiat d’enlever le casque à la fin de la course. Il en va de même après une journée complète d’utilisation sur piste.
Le seul autre casque que nous avons testé ces derniers mois et qui offre un niveau de performance aérodynamique similaire est le Supertech R10 d’Alpinestars.
Le X-Fifteen se distingue également par sa capacité à bloquer le bruit du vent et à rester relativement silencieux sur piste ou sur autoroute. Le mérite en revient à la qualité de la construction, qui comprend des éléments tels qu’une fenêtre autour de l’écran, ainsi qu’une coque aérodynamique qui empêche l’air de s’encrasser lorsqu’il se déplace autour du casque. Les générateurs de vortex sur l’écran jouent également un rôle, car ils empêchent l’air turbulent de s’accumuler autour de vos oreilles. Encore une fois, tout ceci est utile sur le circuit, mais est tout aussi bénéfique lors des longs trajets sur route, car cela permet de garder l’esprit et le corps un peu plus affûtés. Ce sont ces petits détails qui font la différence entre un bon casque et ceux qui valent vraiment le prix d’entrée. Ou du moins qui justifient le prix d’entrée plus élevé.
Le système de ventilation fait un travail admirable pour garder l’intérieur du casque frais, mais vous ne sentez jamais l’air s’engouffrer au-dessus de votre tête d’une manière qui suggère “Oh ouais, ça marche”. Et bien que nous n’ayons pas ressenti de surchauffe, même lors de notre test sur piste par plus de 100 degrés, nous mentirions si nous disions que nous avons remarqué que l’air circulait à travers le système de ventilation du coussinet de la joue. Shoei admet que ce système a été conçu pour fonctionner au mieux dans une position repliée, il est donc un peu exagéré de s’attendre à un flux d’air exceptionnel dans le cadre d’une conduite plus décontractée. Ce n’est pas pour cela que le casque a été conçu.
Un autre problème est que les leviers d’aération sont à peine assez grands pour être actionnés confortablement avec une main gantée, et qu’ils ne se déplacent pas de manière très fluide. Il serait bon que tous les éléments liés à la ventilation soient un peu plus grands. Cela inclut la prise d’air supérieure et les leviers de porte.
Les cyclistes occasionnels doivent également se rappeler que le système d’écran a été délibérément conçu pour ne pas s’ouvrir au moment où le casque entre en contact avec un trottoir, des pierres ou d’autres objets tranchants en cas d’accident. Cela ajoute à la sécurité générale, mais peut être frustrant pour le motard qui veut ouvrir la visière à chaque feu rouge ; il faut du temps pour s’habituer au mécanisme de verrouillage central, et vous ne serez jamais totalement à l’aise avec le mouvement lorsque vous portez des gants. Il serait bon que le mécanisme de verrouillage central ait une action plus mécanique, plutôt qu’une course aussi courte et souple.
Bien que nous n’ayons jamais été totalement à l’aise avec le système de verrouillage, nous apprécions beaucoup la fonctionnalité générale du système de bouclier. Comme toutes les autres pièces du casque, il est construit avec des composants de qualité et semble presque incassable. Le mouvement de l’écran est précis et l’écran ne se bloque jamais lorsqu’il monte ou descend. C’est exactement ce que l’on attend d’un casque haut de gamme, mais ce n’est pas quelque chose que tous les casques haut de gamme offrent.
Il en va de même pour l’ajustement ; c’est tout ce que vous attendez de Shoei. Les coussinets des joues sont doux contre votre peau et la surface plus grande crée un point de contact important contre votre joue. Cela ajoute au sentiment de sécurité et de stabilité. Le casque est plus ajusté que le Corsair-X d’Arai, mais moins que le Supertech R10 d’Alpinestars. Bien sûr, si l’ajustement n’est pas parfait (chaque tête est différente), il est assez facile d’ajuster l’ajustement en utilisant les composants du coussinet central 3D de Shoei.
Le champ de vision est excellent, et bien que nous regrettions les découpes qu’Alpinestars utilise pour augmenter le champ de vision dans les virages, la X-Fifteen semble offrir un meilleur champ de vision dans une position complètement repliée.
Dernier mot sur le casque Shoei X-Fifteen
Bien que nous aimions les courses de motos pour le divertissement qu’elles offrent, des produits comme le X-Fifteen nous rappellent que les courses sont tout aussi importantes pour les progrès technologiques qu’elles permettent de réaliser. Disposer d’une soufflerie grandeur nature, c’est bien, et oui, cela a clairement aidé Shoei au fil des ans. Mais il n’y a rien de tel que de voir son produit mis à l’épreuve, semaine après semaine, par certains des coureurs les plus rapides de la planète.
La course est aussi la preuve que même les plus petits changements peuvent faire une grande différence, et que les petits gains sont composés. C’est une façon parfaite de considérer le X-Fifteen ; tout ce que nous aimions du X-Fourteen a été repris, mais en modifiant la formule ici ou là, Shoei a franchi l’étape suivante dans le développement du casque et a poussé le produit vers l’avant.
Attention, il s’agit d’un casque de course, et les personnes qui profiteront le plus de ces avancées seront les coureurs à la recherche de tous les avantages qu’ils peuvent trouver sur la piste. Les cyclistes de rue seront cependant satisfaits du X-Fifteen. C’est ainsi que fonctionne la performance par effet de ruissellement.
