En 1985, des années avant que le public cible de ce nouvel Eliminator ne soit né, l’Eliminator ZL900 original a vu un moteur de moto sportive de grande puissance s’insérer dans un châssis de cruiser. Il s’agissait d’un des premiers “muscle cruiser” et, bien que l’Eliminator 2024 n’ait pas exactement des biceps saillants comme son grand-père, il est assez sportif pour la catégorie des cruisers d’entrée de gamme.
C’est parce que la Kawasaki Eliminator 2024 est propulsée par une version à course plus longue de 451 cm3 du moteur utilisé sur la plus petite moto sportive de Kawasaki, la Ninja 400. Alors que l’équipe de Common Tread espérait une évolution vers le vilebrequin à 270 degrés, plus caractéristique, qui est devenu la norme sur les bicylindres parallèles, Kawasaki s’en est tenu à son schéma familier à 180 degrés. Dangereux.
Même s’il demeure bruyant et ennuyeux, ce nouveau moteur est puissant et énergique, et Kawasaki l’a installé dans un châssis qui est en grande partie capable de capitaliser sur cette performance. Bien sûr, l’Eliminator se promènera en ville aussi cool qu’un concombre, mais il peut aussi dévaler une route sinueuse et rouler sur l’autoroute à 80 mph, avec de la vitesse à revendre. Grand-père approuverait.
Référence du Cruiser
Si un profil long et bas vous intéresse, l’Eliminator répond à vos attentes. Kawasaki a raccourci les garde-boue et le réservoir pour accentuer la longueur de la moto, tandis que des pneus larges sur des roues à 10 branches, des amortisseurs jumelés, un phare rond et un tableau de bord complètent le look.
Avec un poids à vide annoncé de 388 livres et une selle basse de 28,9 pouces, le nom de l’Eliminator est ce qu’il y a de plus intimidant. Comme le souhaite tout pilote débutant ou de petite taille, la moto est très accessible. La plus petite des participantes à la présentation à la presse ne mesurait que 1,80 m et a pu poser les deux pieds au sol et piloter la moto en toute confiance. En même temps, l’échelle des deux tiers de la moto et sa disposition ergonomique bien pensée s’adaptent bien à mon cadre d’un mètre quatre-vingt-dix au cours d’une journée de 150 milles.
La position de conduite est un peu plus droite et neutre que celle d’un cruiser traditionnel en raison de la position centrale des repose-pieds, mais c’est à l’avantage du pilote, qui ne porte pas tout son poids sur les os de l’assise. Les selles à arêtes vives limitent souvent les mouvements, mais cette selle offre une certaine marge de manœuvre vers l’avant et vers l’arrière. Le repositionnement est utile pour soulager la pression sur votre dos lorsque la mousse fine commence à s’user, mais le plus grand avantage est de pouvoir reculer sur l’inclinaison afin de se protéger contre le souffle du vent sur l’autoroute. Il s’avère que ce vélo est un mangeur de kilomètres. Nous y reviendrons plus tard.
Prendre la route avec la Kawasaki Eliminator 2024
L’Eliminator juxtapose les caractéristiques d’un cruiser classique avec un moteur non conventionnel et des performances surprenantes. C’est une phrase étrange, alors sachez que l’Eliminator est une bonne moto, mais qu’elle n’offrira peut-être pas l’expérience de conduite à laquelle vous vous attendez, compte tenu de son style.
D’une part, la position de conduite est assez classique, donc cool et confortable, tandis que le débattement limité de 3,2 pouces de la suspension arrière initiera les nouveaux venus à la tradition cruiser qui consiste à scruter les bosses de la route.
Ensuite, il y a le moteur dérivé de la Ninja, qui peut s’aligner sur l’héritage de l’Eliminator, mais qui est un peu frénétique pour la catégorie. Il émet beaucoup de vibrations à haute fréquence dans la moitié inférieure du compte-tours, là où vous passez le plus de temps, puis concentre l’essentiel de son accélération dans la moitié supérieure de la plage de régime de 11 000 tr/min, là où vous avez le moins de chances de vous aventurer.
Kawasaki ne fournit pas de chiffres de puissance, mais un employé a expliqué qu’ils sont inscrits sur le certificat d’origine de chaque moto, et celui de l’Eliminator indique 52 chevaux à 10 000 tr/min et 32 pieds-livres de couple à 8 000 tr/min. Ces pointes arrivent au même régime que la Ninja 400 de 398 cm3, mais elles sont supérieures de huit chevaux et de cinq pieds-livres. C’est beaucoup plus de performance pour 53 cm3, et cela me donne envie d’une Ninja 450 ou, mieux encore, d’une Versys 450. Mais je m’éloigne du sujet, nous parlons de l’Eliminator.
Ainsi, le caractère du moteur se situe assez loin de l’axe de la douceur et de l’élan. Mais c’est loin d’être le cas. Ce nouveau bicylindre se rattrape avec des accélérations excitantes que des cruisers plus paresseux comme la Rebel 500 de Honda ou la Meteor 350 de Royal Enfield ne peuvent égaler. En même temps, il y a un peu plus d’espace en virage que d’habitude et un châssis totalement neutre qui dissèque les courbes mieux que n’importe quelle moto avec un empattement de près de 60 pouces et près de cinq pouces de traînée n’a le droit de le faire.
Malgré des pneus ballons et une géométrie décontractée, l’Eliminator change directement de direction rapidement et tient la ligne aussi bien qu’une Z400. La suspension est perturbée par les aspérités de la chaussée, mais heureusement, l’effet est limité aux roues, ce qui permet au châssis de rester calme. L’ajout d’une dose de frein arrière pour compléter le frein avant souple est une stratégie efficace pour ralentir, et avec le filet de sécurité de l’ABS, vous n’avez pas à vous soucier de bloquer accidentellement l’une ou l’autre des roues.
Après la présentation à la presse dans le nord du comté de San Diego, j’ai conduit l’Eliminator sur 75 miles jusqu’au bureau de RevZilla West, avec une moyenne de 70 à 85 miles par heure. À ces vitesses, le moteur est dans sa zone de prédilection, tournant (relativement) en douceur entre 6 000 et 7 500 tr/min, avec 45 mpg affichés sur le tableau de bord. Il y a beaucoup de puissance pour les dépassements, et si vous vous reculez sur la selle, vous êtes bien équilibré contre le vent de face. C’est une autre caractéristique inattendue mais appréciée de ce cruiser sportif.
Evaluation de la Kawasaki Eliminator 2024
Un nouveau cruiser de taille moyenne est le bienvenu dans le monde de la moto. Une selle basse, une position de conduite détendue et un style décontracté font des cruisers un point d’entrée attrayant pour les nouveaux conducteurs, mais il n’y a pas eu beaucoup d’options entre les petites motos pour débutants et les motos de 500 livres qui peuvent être trop grosses pour les conducteurs plus petits ou inexpérimentés. C’est là que l’Eliminator entre en scène, aux côtés des modèles déjà mentionnés comme la Rebel 500 et la Meteor 350.
À 6 949 € (avec ABS), l’Eliminator est la plus chère du groupe. La Rebel est un peu moins chère, à 6 749 €, et son moteur est plus doux, mais elle est moins puissante et pèse une vingtaine de livres de plus. Le Meteor, à 4 699 €, est très abordable et son style est purement patrimonial. Cependant, il est équipé d’un moteur monocylindre anémique qui donne l’impression d’être encore plus lent en raison d’un poids à vide revendiqué de 190 kg.
L’Eliminator comble un vide dans la gamme de Kawasaki, et à part les vibrations gênantes à haute fréquence des poignées et de la selle, il n’y a pas d’inconvénient significatif à rouler sur cette Kawi. Comme la Vulcan 650, l’Eliminator d’entrée de gamme offre un style cruiser attrayant tout en apportant sournoisement plus de confort et de performance que ce qui est normal dans la catégorie.
Avec un peu de chance, nous verrons ce moteur de 451 cm3 dans une nouvelle Ninja et une Versys dans un avenir rapproché, car ces motos conviendraient bien au caractère du moteur et exploiteraient mieux ses performances.